En 1986, à l'âge de vingt ans, Christopher Knight quitte la société des hommes pour vivre dans une solitude absolue au coeur de la forêt du Maine. Pendant près de trente ans, cet individu discret à l'intelligence redoutable a fui tout contact, résistant à la faim et aux terribles hivers du nord des États-Unis grâce à sa détermination et à son ingéniosité, dérobant dans les bungalows à proximité de son campement vêtements, piles, nourriture et livres... jusqu'à son arrestation