286 après J.C. Rome n'est plus la capitale du vaste Empire romain que se partagent désormais deux empereurs : Maximien régnant sur l'Occident et Dioclétien, sur l'Orient. Comme leurs prédécesseurs, les deux souverains sont les mandataires des dieux et adorés eux-mêmes par leurs sujets. En 303, craignant de perdre son autorité de droit divin, Dioclétien déclenche contre les chrétiens de plus en plus influents, la persécution la plus dure que ceux-ci ont eu à subir ju