Un homme est engagé comme copiste dans un cabinet de Wall Street. Et voilà qu'à peine arrivé, cet employé modeste se met, sans raison, à opposer à chacune des requêtes de son patron la même formule, stupéfiante : I would prefer not to, «J'aimerais mieux pas»... Cet homme, c'est Bartleby ; son destin, celui d'un original qui, par la force de quelques mots, sème autour de lui un vent de folie, sape toute autorité, et se coupe irrémédiablement du reste du monde. Fable